Londres, été 1976. Alors que l’Europe subit une forte canicule, Robert Riordan sort acheter son journal, comme il le fait chaque jour à la même heure. Seulement, cette fois, il ne rentre pas chez lui. L’emploi du temps de son mari étant réglé comme une horloge, Gretta se demande quelle mouche a bien pu le piquer. Plus étonnée que paniquée, elle appelle l’un de leurs enfants, Michael Francis qui, comprenant la potentielle gravité de la situation, alerte ses deux soeurs Monica et Aiofe. La première est en plein combat contre son sentiment d’exil après avoir emmenagé dans la campagne anglaise suite à un deuxième mariage, tandis que la seconde est partie vivre à New York trois ans auparavant, ne donnant que de rares nouvelles à sa famille. Quant à Michael Francis, il a lui-même ses propres problèmes de couple. Mais tout ceci ne les empêche pas d’accourir auprès de leur mère pour enquêter sur la mystérieuse disparition de leur père. Cela donne ainsi lieu à une réunion de famille inopinée qui va faire ressurgir des secrets profondément enfouis. De sa plume délicate, Maggie O’Farrell dresse le portrait pittoresque d’une famille irlandaise diablement attachante !